Caenorhabditis elegans es una especie de gusano nematodo, de vida libre, que presenta simetría bilateral. Los líquidos que tiene en su interior le dan un aspecto transparente a contra luz. Tiene estoma (boca), faringe, intestinos y gónadas. Está cubierto por una cutícula de colágeno. Mide aproximadamente 1 mm de longitud.
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Características principales
Es hermafrodita, es decir, que presenta los 2 sexos (masculino y femenino), aunque pueden existir organismos diferenciados en machos. Estos tienen una sola gónada y una cola especializada para la cópula.
Cada adulto hermafrodita es capaz de colocar entre 200 y 300 huevos. Estos deben pasar por 4 estados larvarios (en un tiempo promedio de entre 2 y 3 días) antes de llegar a la etapa adulta. La vida promedio del adulto en un laboratorio es de 2 a 3 semanas.
Se alimenta de microorganismos, como la bacteria Escherichia coli. La cutícula que recubre su cuerpo evita su desecación.
¿Sabías qué?
Es uno de los organismos animales más simples. Cuenta con sistema nervioso y digestivo.
Los insectos, caracoles y otros animales pueden transportar a individuos de esta especie.
