Características principales

La ameba es un protozoario de nutrición heterótrofa por ingestión. Esto significa que ingiere su alimento. Su dieta se basa en plantas acuáticas, animales microscópicos, bacterias y otras células. Luego de un período de crecimiento, la ameba se reproduce por división y genera 2 individuos iguales.

Algunas especies de amebas pueden parasitar al ser humano sin causar enfermedades. Otras causan enfermedades como amebeasis y disentería. Estas enfermedades pueden aparecer cuando las aguas residuales contaminan los suministros de agua corriente o cuando el suelo es fertilizado con desechos humanos.

La ameba fue descubierta por el naturalista alemán August Johann Rösel von Rosenhof, en 1757. Antes era clasificada dentro del Reino Animalia.

¿Sabías qué?

Algunos organismos emparentados con las amebas pueden desarrollar caparazones, a los que se les llama testa.

La ameba no tiene boca. Se alimenta a través de un proceso llamado fagocitosis. Consiste en rodear al alimento y englobarlo en una vacuola de manera que ingrese al interior de la célula, donde es digerido.

Durante muchos años George Washington trabajó en el campo como agrimensor. Conocía muy bien el territorio y se relacionó con indígenas de la frontera oeste. A los 20 años su vida cambió, su hermano mayor murió y él debió enfrentar las obligaciones familiares. Se convirtió en un hombre muy rico y respetado por su comunidad en la colonia de Virginia. Cuando los franceses quisieron invadir parte de las colonias inglesas, Washington prestó sus servicios militares para defender las fronteras. Allí fue que adquirió sus primeras experiencias militares.

Más tarde los colonos norteamericanos comenzaron a tener conflictos con los ingleses. Washington no dudó en ponerse del lado de los colonos. Gracias a su experiencia y liderazgo, el congreso de 1775 lo nombró comandante del ejército rebelde, que si bien era numeroso, carecía de armamento y experiencia en batalla. A pesar de lo difícil de la situación, Washington logró armar un ejército que hizo frente a los ingleses.

La guerra duró ocho años, hasta que Gran Bretaña reconoció la independencia norteamericana, en 1783. Las colonias ya habían organizado su propio gobierno y elaborado una Constitución. Además se habían declarado independientes y ya no se consideraban a sí mismas como colonias sino que habían adoptado el nombre de Estados Unidos de América. Luego del final de la guerra se le encargó a George Washington la responsabilidad de dirigir el Estado. Así fue que en 1789 se convirtió en el primer presidente de la nación.

En 1793 fue electo para un segundo mandato. Debió enfrentar muchos problemas políticos y económicos. Luego de su segundo gobierno decidió retirarse y volver a su casa de Virginia, donde murió a los 67 años. Es considerado uno de los fundadores de los Estados Unidos y la capital del país lleva su nombre.

Vittorio Emanuele nació en Turín, capital del Piamonte, en 1820. Gobernó Italia desde la unificación en 1870 hasta su muerte en 1878, como Vittorio Emanuele II.

Antes de convertirse en rey de Italia fue rey de Piamonte Cerdeña, uno de los reinos en que estaba dividida la península itálica antes de la unificación. Era una de las regiones más desarrolladas de la península y el interés del reino era crear un mercado más amplio para sus productos industriales. Con la unificación italiana este objetivo se cumplió.

Durante años la península itálica vivió una sucesión de guerras y levantamientos protagonizados por distintos grupos partidarios de la unidad. Las posiciones políticas de esos grupos iban desde el liberalismo radical a las posturas monárquicas más conservadoras. Todos tenían en común el rechazo a la influencia que sufría la región por parte de las monarquías no italianas, principalmente la austríaca y la española.

La estrategia de Vittorio Emanuele, promovida por su primer ministro el conde de Cavour, fue la de buscar los caminos diplomáticos para lograr la independencia y la unificación. Varios Estados italianos decidieron unirse al reino gobernado por Vittorio Emanuele. Los objetivos del rey eran la industrialización, el desarrollo de una economía capitalista y la mejora de las relaciones exteriores para asegurarse aliados.

En el proceso de unificación, los ejércitos dirigidos por Vittorio Emanuele atacaron Roma, donde residía el papa Pío IX. El papa debió huir del Vaticano y, en contrapartida, el rey fue excomulgado.

Muchos italianos que habían luchado por la unidad de Italia, como Garibaldi, no querían una monarquía y preferían una república democrática, pero Vittorio Emanuele tuvo el apoyo de varios reyes europeos. Fue un gobernante aceptado por los Estados del norte de Italia y resistido por los del sur.

La reina Victoria pronto se convirtió en un símbolo de la unidad de su país, pues respetó por igual a los dos partidos políticos ingleses: liberales y conservadores, aunque su pensamiento estaba más cerca de los conservadores. Fue cuidadosa en sus relaciones con el Parlamento, donde se encontraban los políticos elegidos por el pueblo, pero hizo uso de su autoridad cuando lo creyó necesario. En una ocasón exigió la renuncia a un primer ministro y supo enfrentarse duramente con poderosos políticos. Era una mujer enérgica, de carácter fuerte y decidido.

En 1840, la reina se casó con Alberto de Sajonia-Coburgo, un noble alemán que también se convirtió en su consejero y la ayudó a desempeñar su difícil tarea. La reina Victoria tuvo nueve hijos y el mayor de ellos heredó su corona con el nombre de Eduardo VII. Sus demás hijos se casaron con miembros de otras casas reales europeas, por lo que en su vejez la reina Victoria fue conocida como la abuela de Europa. En los tronos de muchos países había familiares suyos.

La muerte de su esposo en 1861 la afectó mucho, por lo que se alejó de Londres y de sus deberes de gobernante durante un tiempo. A partir de ese momento, vistió de negro por el resto de su vida.

En 1877 se produjo el punto más alto de su reinado. Además de ser la poseedora de la Corona de Inglaterra, fue nombrada emperatriz de la India cuando el control político del país asiático quedó en manos de la Corona. Inglaterra se convirtió así en la mayor potencia colonial del mundo, cuyos dominios comprendían la India, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y otros territorios en Asia y África. La reina Victoria era la mujer más poderosa del mundo.

Su largo reinado fue un período de extraordinaria prosperidad económica y desarrollo cultural para su país. Esa etapa de la historia inglesa es conocido como la era victoriana.

Varela tuvo un papel fundamental en la difusión del liberalismo y el positivismo en Uruguay. Estas corrientes filosóficas nacidas en Europa afirmaban la importancia de la libertad individual y del progreso técnico. La educación era vista por Varela como el mejor medio para asegurar ambas cosas.

Como muchos jóvenes de la clase alta uruguaya del siglo XIX, dedicó parte de su actividad al periodismo y a la crítica literaria. Por su posición política se incorporó al grupo de los principistas, primero dentro del Partido Colorado y luego fundó el Partido Radical. En esa época entendía que la acción política era la que posibilitaría salvar al país de problemas como el atraso, la inseguridad en la campaña, la falta de valores republicanos, entre otros.

A los 22 años viajó a Europa y Estados Unidos. Allí conoció de cerca los modelos educativos más modernos de la época. A su vuelta fundó con algunos de sus compañeros de lucha la Sociedad de Amigos de la Educación Popular y crearon una escuela modelo donde aplicar las nuevas técnicas educativas.

Desde ese momento se dedicó a difundir los principios fundamentales de su proyecto educativo. Publicó en 1874 La educación del pueblo, donde desarrolló las bases de una educación pública gratuita, obligatoria y laica. Estaba convencido de que era la vía más adecuada para producir grandes cambios en el país: «La ilustración del pueblo es la verdadera locomotora del progreso». Dos años más tarde elaboró un plan general de reforma en La legislación escolar, que sirvió de base para la reforma aplicada por el gobierno de Lorenzo Latorre.

Fue designado director de Instrucción Pública y desarrolló una gran actividad para extender el proceso de reforma, pero falleció a los 34 años. Su labor fue continuada por Jacobo Varela, su hermano.

Justo José de Urquiza fue un destacado militar del bando federal. Llegó a ser comandante militar y civil de Concepción del Uruguay en 1828. En 1841 se convirtió en gobernador de Entre Ríos y no abandonaría el poder hasta su muerte, casi 30 años más tarde.

Los federales defendían un sistema de unión confederada entre las provincias, en el cual cada una de ellas preservaba su autonomía, en tanto que el bando opuesto, el de los unitarios, peleaba por una unión de provincias bajo el control centralizado del poder en Buenos Aires.

Como integrante fundamental del bando federal, Urquiza fue aliado de Manuel Oribe en la guerra contra Fructuoso Rivera y sus aliados unitarios. Más de una vez a lo largo de su extensa carrera militar, Urquiza fue acusado de haber realizado grandes matanzas de prisioneros, algunas de ellas en territorio uruguayo, tras sus victorias ante las fuerzas de Rivera en las batallas del Yi y de India Muerta.

Su gobierno de Entre Ríos se caracterizó por la protección de la ganadería, la instalación de saladeros, la regulación laboral de los peones rurales y el mejoramiento de la caminería y los puertos. La policía bajo su mando fue tan eficaz como estricta. Una de las principales preocupaciones de Urquiza fue la extensión de la escuela pública. Además, durante su largo mandato también se fundaron teatros, escuelas secundarias para mujeres y bibliotecas públicas.

En el año 1853 aceptó la promulgación del primer texto constitucional por las provincias en el Congreso Constitucional de Santa Fe. Todas las provincias acataron este texto menos Buenos Aires, que recién se incorporaría a la Confederación en 1859. Urquiza asumió como presidente de la Confederación en 1854. Fue el primer presidente de la Argentina federal. Fue asesinado en su casa, en 1870.

Adam Smith nació en un pueblo de pescadores en Escocia, en el año 1723. Su padre era un cobrador de impuestos en la aduana del puerto y su madre era hija de un rico propietario de tierras. Era muy buen alumno en la escuela, sobre todo de su materia preferida: la matemática. Luego estudió en universidades de Escocia e Inglaterra, donde se especializó en matemática y filosofía. Terminó sus estudios superiores a los 23 años de edad y se convirtió en un muy buen profesor.

Más tarde, un hombre muy rico lo contrató para que fuera el profesor particular de su hijo durante un viaje de tres años por Francia y Suiza. Este largo viaje le permitió a Smith conocer a importantes pensadores de la época y tomar contacto con ideas que influirían en su trabajo futuro.

Una vez que el viaje concluyó, Smith volvió a Escocia y dedicó siete años a escribir su gran obra, titulada Ensayo sobre la riqueza de las naciones. En ese libro explicaba  que el trabajo era lo que generaba riqueza para los países y que la mejor manera de aumentar esa riqueza era dejar que las personas buscaran la forma de enriquecerse libremente, de acuerdo con su propia ambición, porque esto iba a mejorar la vida del individuo y de toda la nación. En su libro, además, criticó duramente el sistema económico de las monarquías absolutas europeas y propuso un sistema diferente, donde el Estado no intervendría en la economía, al que se llamó libre comercio.

La obra de Smith fue el primer trabajo de economía política en el que se aplicaron los criterios del método científico. Por eso su figura es tan importante en la historia de las ciencias económicas. Además, demostró ser un inteligente observador de los fenómenos sociales, pues anticipó con exactitud los enfrentamientos que ocurrirían en el futuro entre los obreros y los dueños de las fábricas.

Sarmiento estudió en las llamadas Escuelas de la Patria. En su juventud fue reclutado por el ejército federal, pero tuvo varios enfrentamientos con autoridades, por lo que estuvo preso y luego debió irse del país. Radicado en Chile, trabajó como maestro y minero.

Volvió a Argentina, fundó una sociedad literaria y un colegio secundario para señoritas. También creó el periódico La Zonda, en el que se cuestionaba al gobierno federal. Por esta razón debió exiliarse nuevamente en Chile. La Universidad de Chile lo nombró fundador de la Facultad de Filosofía y Humanidades por su labor educativa y en 1845 el presidente de Chile le encomendó que estudiara los sistemas educativos de Estados Unidos, Europa, América y parte de África.

Escribió obras vinculadas a la educación, entre ellas Educación popular, que expresa sus ideas de educación laica, gratuita y obligatoria. Fue la base para la ley de educación de 1884. De vuelta en su país se desempeñó como político, fue senador, gobernador y jefe del Departamento de Escuelas. Fue electo presidente en 1868 y promovió la educación nacional. Inició la formación profesional de maestros con la creación de los institutos de formación. Fundó la Escuela de Arboricultura y de Agronomía y el Colegio Militar.

Impulsó las exposiciones de artes y de productos que promovían los artículos nacionales: tejidos, cueros y productos agropecuarios como la vicuña. Alentó, además, la instalación de la primera red telegráfica eléctrica e inauguró la primera línea telegráfica con Europa.

Publicó Facundo: civilización y barbarie. Este libro plantea su desprecio a las costumbres del medio rural, que llamó bárbaras y hacia los indígenas y gauchos de la campaña. Establecía su profunda admiración por la cultura de la ciudad y el deseo de parecerse a las costumbres cultas y europeas.

La familia Saravia pertenecía al Partido Blanco. A los 14 años Aparicio participó en la Revolución de las Lanzas de 1872 y en varias revueltas armadas junto a muchos de sus hermanos. Se casó con Cándida Díaz, que era sobrina de un caudillo colorado. Se estableció en la estancia de El Cordobés, en Cerro Largo, que había heredado de sus padres y fue centro de operaciones de las revoluciones que lideró en 1897 y en 1904.

Siguiendo a su hermano mayor Gumersindo, participó de la guerra civil brasileña en el bando de los riograndenses, con un grupo de orientales provenientes de San José. En esa lucha murió en combate su hermano mayor y él fue nombrado general del ejército, pero se retiró de la lucha porque la guerra ya estaba perdida.

Aparicio se mostró contrario a la política del Partido Colorado que impedía la participación de los blancos en el poder y comenzó a organizar un levantamiento armado en contra del presidente colorado Idiarte Borda. La revolución de 1897 fue un éxito. El Partido Nacional obtuvo la participación en el poder con la obtención de jefaturas políticas en seis departamentos. Esta negociación logró un equilibrio durante varios años, pero dividió al Uruguay en dos.

En las elecciones de 1903 ganó el Partido Colorado, con José Batlle y Ordóñez. Los blancos perdieron dos de los seis departamentos que gobernaban. Esta situación provocó la guerra civil de 1904, que enfrentó por un lado a Aparicio Saravia y el Uruguay rural del siglo XIX y por otro a Batlle y el Uruguay urbano y comercial.

En 1904 Saravia fue herido durante la batalla de Masoller y murió unos días después. A raíz de este hecho su ejército se rindió ante el ejército del gobierno colorado.  Fue la última guerra civil del Uruguay.

En su juventud, Máximo Santos se dedicó al comercio pero a los 21 años ingresó como voluntario en el ejército y participó en la lucha contra la revolución de Timoteo Aparicio. Era amigo personal de Lorenzo Latorre y, cuando este fue ministro, se convirtió en su colaborador más cercano. Luego, durante el gobierno de Latorre, fue ministro de Guerra.

Cuando en 1880 Latorre renunció, Santos aprovechó para aparecer como la alternativa posible. Mediante una jugada política muy inteligente logró ser elegido presidente para el período entre 1882 y 1886. Durante su gobierno se continuaron y profundizaron muchas de las medidas políticas del período anterior. Por otro lado, el perfil autoritario y personalista de Santos marcó una diferencia con el gobierno austero de Latorre. Durante su gestión hubo una serie de negocios oscuros que cuestionaron su reputación. Logró amasar una enorme fortuna que le permitió cumplir con sus gustos fastuosos. Quedan como testigos varios inmuebles que se hizo construir con los mejores materiales importados.

Los excesos del gobierno y la clara intención de Santos de perpetuarse en él hicieron que un grupo de políticos de todos los partidos iniciaran una revolución, rápidamente sofocada por Máximo Tajes en el paraje de Quebracho, en Paysandú. El descontento aumentó con el procedimiento por el que Santos volvió a ser elegido presidente en 1886.

En agosto de 1886, el presidente Santos fue víctima de un atentado que lo hirió gravemente en la cara, aunque no puso en riesgo su vida. Este acontecimiento aceleró su caída. Pocos meses después renunció a la presidencia y abandonó el país para instalarse en Buenos Aires, donde falleció en 1889. Santos fue sustituido por Máximo Tajes, quien abrió el proceso para el retorno de los civiles al gobierno.